La nascita degli ordini mendicanti si inquadra, in generale, nello sviluppo della civiltà comunale. Pellegrinaggi, movimento crociato, nascita e sviluppo dei Comuni contribuirono alla crisi dell'istituzione monastica, concepita per un tipo di società e di economia strettamente locale, con un limitato movimento di uomini e merci. La civiltà comunale invece apre nuove vie di commercio e di scambio culturale, e quindi sposta anche l'asse delle esigenze religiose e spirituali.
La partecipazione degli Ordini mendicanti allo sviluppo della città comunale e i loro insediamenti urbani avviene in modo per nulla casuale, ma seguendo modalità e regole ben precise in linea con le strategie delle amministrazioni cittadine e i modelli urbani coevi, e a Bologna vede il loro insediamento articolato su una struttura triangolare imperniata sui tre conventi francescani, domenicani e agostiniani, secondo un originale e consolidato modello urbano.
Le 4 visite guidate riguarderanno i complessi conventuali di:
1. San Francesco
2. San Domenico
3. San Giacomo Maggiore
4. San Martino Maggiore