Le malattie cardiovascolari rappresentano la prima causa di morte nei paesi industrializzati. Il fenomeno mantiene proporzioni di tipo “epidemico” nonostante i continui progressi ottenuti dalla ricerca clinica nel campo del trattamento degli eventi acuti. Una delle priorità del sistema sanitario è la prevenzione cardiovascolare, intesa come l'insieme delle attività volte a prevenire l'insorgenza dei tali patologie al fine di ridurre la mortalità e l'invalidità, nonché ridurre i costi per l'assistenza dei malati. L'insorgenza della patologia cardiovascolare presenta un contributo genetico, ma ancora più importante è lo stile di vita ed alcune condizioni patologiche come l'ipertensione arteriosa, il diabete e l'ipercolesterolemia. Tutte queste condizioni sono pertanto definite Fattori di Rischio Cardiovascolare. Il concetto di rischio cardiovascolare globale rappresenta una misura della probabilità che un soggetto ha di sviluppare una malattia cardiovascolare per effetto dell'insieme dei suoi fattori di rischio. I risultati degli studi hanno dimostrato che la correzione dei fattori di rischio è in grado di contenere l'insorgenza di nuovi casi di malattia nei soggetti sani e di prevenirne l' evoluzione nei soggetti già malati.
Il presente corso si propone di divulgare le caratteristiche delle malattie cardiovascolari attraverso la valutazione dei principali fattori che le causano, e di fornire gli strumenti per una corretta prevenzione.