Vogliamo percorrere la cerchia della Bologna dalle 18 porte, che costituivano gli unici, possibili passaggi per entrare e uscire dalla città. Ricordiamo che questa cerchia, detta del Mille, fu in realtà eretta, dopo che il Barbarossa nel 1163 aveva fatto demolire parte delle più antiche mu­ra di selenite, come punizione per l'adesione di Bologna alla Lega lombarda.
Dentro questa cerchia la città si organizza in quartieri: di porta Piera, di porta Rave­gnana, di porta Procola, dì porto Stiera, il cui atto di nascita sembra sia da fissarsi proprio in quei due anni, fra il 1180 e il 1219, di prima anche se breve partecipazione popolare al governo della città. E quando, nel 1257, i borghi esterni verranno considera­ti parte integrante della città, non sarà necessaria una definizione dei confini dei quartieri attraverso questi borghi, già suddivisi e aggregati ai quattro quartieri origi­nari della città.