Il corso cercherà di ripercorrere le vicende, ormai plurimillenarie, della storia della scrittura: a partire dalla scrittura cuneiforme utilizzata dai Sumeri sulle tavolette d’argilla già a metà del IV millennio a.C. fino agli emoticon che oggigiorno fanno capolino nei messaggi dei nostri cellulari. Esamineremo le scritture antiche dell’impero cinese, della Mezzaluna fertile, del Vicino Oriente Antico, del mondo classico e, passando in rassegna quelle dell’India e delle civiltà americane, arriveremo all’età contemporanea, dove troveremo, tra le altre, le innumerevoli declinazioni della galassia alfabetica. Andremo alla scoperta delle origini, delle forme e delle ragioni sottostanti alle scelte del singolo popolo (o, rare volte, del singolo individuo!) nella formazione di una scrittura, destinata a dare forma tangibile, leggibile all’interiorità dell’essere umano. Come vedremo, la scrittura e il linguaggio sono due realtà chiaramente distinte e molto diverse: si tratta di una dimensione complessa e articolata che spesso la nostra quotidianità non ci permette di cogliere.