La grande stagione di Traiano e Adriano (II sec. d.C.) ha prodotto un’arte imperiale che ha testimoniato il trionfo delle ultime conquiste di Roma e la ricerca di moderni ideali estetici. Presto però sopraggiunge la crisi: sotto gli Antonini si colgono i segnali di un’inquietudine che non riesce più a trovare rifugio nella bellezza delle forme ancora di ispirazione ellenistica. Dalla capitale alle province, dalle province alla capitale si fa così strada un linguaggio diverso, che accompagna nuove tensioni e nuove istanze spirituali. Roma si apre ai culti che provengono dall’Oriente, e tra questi è il cristianesimo. Un cristianesimo che nasce aniconico ma che in Occidente incontra stimoli visivi dalle radici secolari tali da spingerlo alla necessità del ritorno all’immagine e alla formulazione di inedite immagini sacre.
Continuando i “viaggi” nel passato andiamo alla scoperta delle nostre radici artistiche, anche per comprendere meglio gli sviluppi della cultura figurativa dei secoli più vicini al nostro. Per ragioni di continuità, a inizio corso è previsto il riepilogo del corso precedente. Per consolidare la fluidità del percorso ed esercitare la memoria visiva, all’inizio di ogni lezione si riassumerà quanto presentato nella lezione precedente.