Il corso si pone l’obiettivo di esplorare le svariate attività a cui ci si dedicava nell’antica Roma durante il tempo libero, mettendo anche a fuoco il concetto di otium, ben lontano dal significato negativo che assume spesso per noi moderni. La società romana, simbolo e paradigma dell’efficienza del mondo antico, si rivela nei suoi aspetti meno produttivi e più dediti alla ricerca del piacere. Scopriremo attraverso i secoli che il tempo libero e la ricerca edonistica possono percorrere strade e percorsi anche diametralmente opposti: dalla soddisfazione più istintuale per mezzo del tifo sfegatato durante una corsa di carri, dal trasporto quasi bestiale nell’incitare un gladiatore al colpo mortale, fino alla villeggiatura, alla compartecipazione catartica del teatro tragico o fino all’esercizio raffinato dell’intelletto nella stesura di dotte dissertazioni o nella piacevole lettura.
La gestione del tempo libero degli antichi romani diviene il pretesto per approfondire aspetti e pieghe della società romana, sfaccettata e molteplice, attraverso la fotografia dei momenti meno convenzionali - o presunti tali - del vivere quotidiano.